上世纪60年代末，美国经过十年左右的准备，终于将人类的足迹带到了月球。随着宇航员巴兹-奥尔德林与插在月球表面的第一面美国国旗进行合影，这张照片不但对于人类开启宇宙空间探测来说具有划时代的意义，而且还衍生出了一个非常严肃的话题。

月球插上美国国旗，月球就是美国的了？

我们知道，在19世纪时，如果在地球将一面国旗，插在另外一个地区，那么就相当于宣布那片领土的所有权归这个国家所有。长期以来，人们对地球土地所有权的一个潜意识，就是上面有没有插上国旗。那么，插在月球土地上的美国星条旗，是否就代表着那里已经成为了美国的“殖民地”了呢？

当然，插国旗宣示领土主权的行为，一直以来都是欧美列强的“习惯”而已，说白了就是在扩张领土时基本上都是以野蛮的“侵占”为主要方式。自从1969年以后，这种“插旗式”的殖民方式，越来越成为世界和平稳定发展的阻碍，非殖民化的浪潮日益涌现并达到高潮，很多原有的殖民地都陆续脱离了原有欧美列强的控制而取得独立。

而在太空探测领域，这种“插旗式”的做法，其根本目的，与早期地球的领土占有，可以说有着天壤之别，因为在航天国家、在宇航员的心里，都有着比插旗子的法律意义和后果更加重要的事情，而一旦通过插旗子的方式来获取对地外天体的“所有权”，那么极有可能引发国际纠纷，从而破坏当时以美国为主导的太空项目及其对太空探索的兴趣。

所以，从某种意义上来说，美国为了达到寻求更多力量来推动其自身太空探测事业发展的目的，并没有通过插上美国国旗达到占领月球的目的，相反地，还将当时的苏联、欧洲和其他一些航天大国联合了起来，签订了《外层空间条约》，其第二条就是禁止各国声称拥有太空领土。

这个条约的签订，并非是美国有多么高尚，而是在当时的全球大背景下、在全球航天事业发展的趋势下、特别是为了维持美国航天领域的引导性“霸主”地位这些需求条件下，而采取的约束性措施。

月球上的资源归属问题，现在看仍然不明朗

《外层空间条约》的签订，虽然有其时代背景，但是通过60多年的实施，的确对各国进行太空探测和空间使用上起到了很好的约束作用，有效避免了因在外太空占领土地而引发战争的可能性。从这个条约，我们可以很容易得到答案，月球不属于世界上任何一个国家。但是，月球上的资源呢？

这的确是一个新问题。从目前来看，虽然我们人类50多年了还没有第二次再次登上月球，但是目前至少有6个国家和一大批商业公司，都公开宣布在未来10年左右的时间，开展多达250多项登月、探月任务，其中有很多都将进行月球土壤、岩石样品的采集，包括美国、我国和俄罗斯在内的超级航天大国，还准备在月球上建设永久性基地，既对月球进行深入勘查和探测，更重要的是对月球上的各种资源进行评估、开采和使用。

从短期来看，月球的一些资源主要用于支持月球探测和研究的相关任务，而如果从长期看，月球及其资源将成为人类获取太阳系内更多“矿产财富”的一个关键门户和跳板。

美国主导的阿尔忒弥斯计划，是商业和国际合作伙伴的联盟，其首要目标是计划到2028年前后让人类重返月球。最终，该计划是建立一个长期性的月球基地。此外，俄罗斯和我国还准备联合开展国际月球研究站的计划，并邀请世界上的其他国家开展国际合作。当然，还有像SpaceX、Astrobotic和其他一些公司也正在开发多个私人任务。所有的这些任务，都有一些共同的目标，即确定月球上实际可用的资源、它们的位置以及评估提取这些资源的难度。

从近年来的一些无人探测以及分析情况看，月球资源中最宝贵的就是水，在月球极地地区的阴影陨石坑中，水主要以冰的形式存在，它是饮用和种植食物所必需的，如果将其分解成氢气和氧气时，它也可以用作重要的燃料，为返回地球或飞越月球的火箭提供动力。除此之外，月球上的其他有价值的资源还包括氦3、稀土金属等。不过，从目标的探测情况看，在月球上，仅有很少的区域会同时含有上述珍贵的资源。那么，后续的探测活动，各个国家极有可能会前往月球的相同区域。

未来太空资源开发，该何去何从？

在《外层空间条约》第IX条中要求，所有的空间活动，都要“在适当考虑其他人的相应利益的情况下”进行，在这个框架下，很多国家都在尝试空间资源的协作使用。拿美国来说，他们现在正在积极推动“阿尔忒弥斯”重登月球计划，在此基础上形成了所谓的《阿尔忒弥斯协定》。

由于其中的条款过于模糊，只将有利于美国航天事业发展的一些条款与《外层空间条约》进行对应，其目的无非还是过多地考虑美国的利益，从而达到垄断月球资源的目的，因此到目前为止只有21个国家同意这个协定，我国、俄罗斯、印度等一些航天大国，都不可能同意，更别说加入了。

总之，随着时间的推移，对于月球这样的地外天体的资源开采和利用问题，势必会成为摆在航天大国之间的一个突出矛盾，该何去何从，现在看还非常不明朗，要使所有的国家都认可一种规则，难度肯定会非常大。

2022年6月，联合国和平利用外层空间委员会成立了空间资源活动法律问题工作组，该小组的任务是制定和推荐有关“探索、开发和利用空间资源”的原则，虽然到目前为止该小组还没有发挥实质性的作用，但毕竟让世界各国看到了和平进行空间资源协作的前景。